Pomislili biste da je unutrašnjost odavno zatvorenog terminala za odlazak zračne luke Manston zapela u prošlosti, kao spomen na dan zatvaranja zračne luke prije osam godina.
Jer kada prvi put uđete vidjet ćete model recepcije bolnice Margate iz 1980-ih. Znak iznad najbližih vrata glasi “Odjel 1″. Neugodno? Ovo je jasno.
Ali postaje jasnije kada shvatite da je ranije ove godine napuštena zgrada korištena kao dio filma Empire of the Light redatelja Sama Mendesa, koji su režirali Olivia Coe Mann i ostali. Smješten u 1980-ima, služi i kao recepcija hitne pomoći.
Od tada je mjesto usred nemilosrdne pravne bitke između njegovog vlasnika, RiverOak Strategic Partners (RSP) i lokalnih protivnika koji ga žele pretvoriti u višemilijunsko brodsko središte.
S nedavnim odobrenjem vlade za (ponovno) ponovno otvaranje, sada se suočava s još jednim mogućim sudskim preispitivanjem koje će barem još jednom odgoditi izvjesnost o njegovoj budućnosti.
Međutim, iako je već godinama u središtu političkog vrtloga – stranke u vijeću okruga Thane biraju se i odbijaju na temelju svojih stavova u sjedištu, dok je lokalno mišljenje ravnomjerno podijeljeno – sama zračna luka je zastala. Moglo bi se reći na terenu.
Posjetili smo lokaciju vedrog, hladnog listopadskog poslijepodneva, istražujući rijetku priliku s direktorom RSP-a Tonyjem Floydmanom, glavnim direktorom zračne luke i jedinim preostalim izravnim zaposlenikom stranice, Garyjem Blackom.
Ovo je najvidljivija zgrada s ceste - nekoć je ime zračne luke bilo otisnuto s vanjske strane. Danas je to samo neugledna bijela zgrada.
Mnogi u tom području saznat će kada odu na parkiralište gdje su se mjesecima tijekom pandemije provodila testiranja na Covid.
Sala za odlazak na crvenom tepihu, nekoć ispunjena uzbuđenim čavrljanjem putnika, sada je ispunjena samo tihim gukanjem golubova koji obitavaju na krovnom prostoru.
Pločice i izolacija su se raspadale i posada je zamoljena da napusti prostor za recepciju, koji izgleda tako realistično da ne možete vidjeti drvene stupove iza njega dok ne prođete pokraj njega jer zbog toga "mjesto izgleda veće nego što zapravo jest." “. ovo je dobro”.
Posljednji put sam bio ovdje 2013. kada je KLM pokrenuo dnevni let za amsterdamsku zračnu luku Schiphol. Nada je u zraku i mjesto vrvi. Danas je prazna, a da ne spominjemo da je prilično tužna. Bilo je nešto turobno u vezi s ovim mjestom, koje je nekoć imalo industriju, ali je odavno propalo.
Kao što Gary Blake objašnjava: „Putnički terminal ima životni vijek od samo 25 godina, tako da nije bilo ulaganja. To je uvijek samo hitan popravak onoga što treba popraviti.”
Ovo je jedan od rijetkih preostalih uređaja i dodataka. Ono što je najzanimljivije je to što je prilikom obilaska cijele lokacije svaka zgrada ogoljena od gotovo svega.
Kada je Ann Gloag kupila zračnu luku od prethodnog vlasnika Infrantila za 1 funtu u prosincu 2013., obećala je dopustiti da s nje prometuju niskotarifni prijevoznici. U roku od šest mjeseci svi zaposlenici su otpušteni i zatvoreni.
Zatim je na aukciji prodala svu opremu u zračnoj luci. Rezultat je bila samo sablasna sjena na podu jedne od prostorija gdje je nekoć stajao vrtuljak za prtljagu. Tamo gdje je nekada bilo sigurno mjesto za svu predanu prtljagu, automobil je odavno otpremljen u svoj novi dom.
Prolazeći kroz teritorij – stanari još rade na zemljištu, jedan od njih je prodavač helikoptera – parkirali smo u hangar. Ono što je ostalo su obrisi divovskih rashladnih jedinica koje su nekada stajale, a služile su za skladištenje robe koja je helikopterom prebačena u zračnu luku.
U prostoriji izvan jedne od zgrada uvoze se konji. Gary mi je rekao da su Manstonu isporučili "trkaće konje vrijedne milijune funti". Dvije staje još postoje, ostale su srušene.
Pokraj njih je set kutija s etiketama materijala korištenih u filmovima “Empire of Light”, koje još uvijek nose kodno ime “Lumiere”. Producenti su kreirali setove u tim ogromnim prostorijama.
Jurili smo pistom, puštajući galebove da uživaju u vrućini na uzletištu, i razbježali se za nama. Kad auto u kojem smo bili ubrzava, osjećaš se kao da se moraš podići.
Umjesto toga, dobio sam izlive urbane mitologije. Siguran sam da oko njega nema zagađene zemlje. Očito je njegov prethodni kratkotrajni vlasnik, Stone Hill Park, koji ga je planirao pretvoriti u stambeni prostor, pregledao tlo i ustanovio da je čisto.
Ovo je korisno jer se čini da pod zemljom postoji vodonosnik koji opskrbljuje 70% Thaneta vodom iz slavine.
Tisuće kamiona parkirano je ovdje krajem 2020. i početkom 2021. kako bi ublažili kaos u Doveru. Savršena oluja za Francusku da zatvori svoje granice zbog straha od Covid-19 i novih pravila koje je donio Brexit.
Jasno označene linije kamiona još uvijek prelaze pistu zračne luke. Drugdje je šljunak bio široko rasprostranjen kako bi se pružila jača potpora teškim vozilima koja su se ovdje morala zaustaviti prije nego što su puštena da uđu u Dover na A256.
Sljedeća stanica je stari kontrolni toranj. Soba u prizemlju gdje se nalazio poslužiteljski sustav bila je očišćena, ostavljajući samo nekoliko odbačenih kabela.
Soba u kojoj je nekad radarski ekran prikazivao vrtoglavi niz informacija iz aviona na nebu oko nas, opet su ostali samo obrisi na podu gdje je nekada stajao stol.
Popeli smo se – pomalo klimavim – metalnim spiralnim stubištem do glavne kontrolne sobe, uznemirujući paukove koji su je prekrivali mrežom.
Odavde imate nenadmašan pogled na obalu, duž zaljeva Pegwell, preko Deala i Sandwicha sve dok ne vidite trajektni terminal Dover. "Za vedrog dana možete vidjeti Francusku", rekao je Gary. Dodao je da kada padne snijeg, "kada se gleda odavde, izgleda kao crno-bijela fotografija".
Sve vrijedno u samom stolu je potrgano i prodano. Ostalo je samo nekoliko staromodnih žičanih telefona pored gumba koji ne bi izgledali neprikladno na upravljačkoj ploči originalne Zvijezde Smrti, i naljepnica međunarodnih odredišta koje je ova zračna luka nekoć izbočila u nebo.
Mišljenja su možda podijeljena, ali nepobitno je da zračna luka Manston ima kartu koja će, ako se odigra ispravno, nadmašiti svaku protivku. Nudi perspektivu industrije u doba u kojem postoji malo više.
RSP se obvezao uložiti stotine milijuna funti u to mjesto kako bi ga pretvorio u teretno središte. Putnički letovi bili bi dobrodošli ako i samo ako ovaj pristup funkcionira.
Vjeruje da će mu opseg ulaganja omogućiti napredak ako ostali pokušaji propadnu.
Zapravo, vrijedi napomenuti da iako se zračna luka desetljećima smatrala stečajem, zračna luka je u potpunosti privatizirana – do 1999. bila je u vlasništvu Ministarstva obrane (koje je zauzvrat dopuštalo neke putničke letove) – 14 godina prije nego što je iznenada zatvorena osam godine prije.
Gary Black je objasnio: “Investicija nikada nije stigla. Uvijek smo se morali petljati i nadoknađivati ono što smo imali kao vojni aerodrom da bismo pokušali ući u civilni posao.
“Ovdje sam od 1992. godine i nitko nikada nije zauzeo ovu poziciju niti uložio u nju kako bi je učinio privlačnom za pravilno korištenje.
“Dok smo se godinama selili, od tvrtke do tvrtke, pokušavajući Manstona učiniti uspješnim, do sada ona nikada nije imala ozbiljne investicijske namjere da uloži novac i učini ga onakvim kakav bi trebao biti.”
Ako izbjegne bilo kakvu pravnu intervenciju, budućnost će biti sasvim drugačija od onoga što je vidjela u prošlosti – današnje je mjesto zatrpano smećem.
Stoga sam pitao Tonyja Freidmana, direktora strateških partnerstava u RiverOaku, zašto se njegov plan razlikuje od onih koji su pokušani i propali posljednjih godina?
“Od samog početka smo odlučili”, objasnio je, “da ovaj problem možemo riješiti samo ako ćemo ozbiljno ulagati u infrastrukturu i ako nađemo investitore koji su za to spremni. Imamo ulagače koji su do sada uložili oko 40 milijuna funti, a kada se konačno da suglasnost, sve će biti ugroženo za druge ulagače koji žele slijediti njihov primjer.
“Ukupni trošak je 500-600 milijuna funti i za to dobijete zračnu luku koja može primiti potencijalnih milijun tona tereta. U kontekstu gospodarstva Ujedinjenog Kraljevstva, to može igrati veliku ulogu.
“A Manston nikada nije imao takvu infrastrukturu. Imao je neku osnovnu infrastrukturu, neke osnovne dodatke iz vremena RAF-a, to je sve.
“Roba je tamo gdje je pitanje života i smrti, a industrija to razumije. Ali neki mještani ne. Kažu, ako prije nije išlo, neće više. Pa, samo 14 godina nakon privatizacije, malo se ulaže u ovo mjesto.” Treba mu prilika.”
Bio je pomalo sramežljiv kad sam pitao 500 milijuna funti o tome tko su investitori koje je postavio.
"Oni su privatni", objasnio je. “Zastupa ih privatni ured u Zürichu – svi su propisno licencirani i registrirani od strane švicarskih vlasti – i imaju britanske putovnice. To je sve što ti mogu reći.
“Podržali su ga šest godina i unatoč nekim otporima i kašnjenjima, još uvijek ga podržavaju.
“Ali čim počnemo puno ulagati u infrastrukturu, pojavit će se dugoročni investitori u infrastrukturu. Investitor sa 60 milijuna funti će naravno potražiti vanjske izvore financiranja kada bude trebao potrošiti 600 milijuna funti.”
Prema njegovim ambicioznim planovima, gotovo sve zgrade na tom mjestu bit će srušene i ono će postati "prazno platno" na kojem se nada izgraditi uspješan teretni centar. Do svoje pete godine rada trebala bi otvoriti više od 2000 radnih mjesta na samoj lokaciji i još tisuće neizravno.
Ako uspije, mogao bi osigurati posao i aspiracije za tisuće stanovnika istočnog Kenta, što bi zauzvrat moglo ubrizgati novac u lokalno gospodarstvo Thaneta, koje sada gotovo u potpunosti ovisi o turizmu da bi ga održalo. .
U prošlosti sam bio skeptičan prema njegovim ambicijama – vidio sam da stranica pada nekoliko puta – ali ne možete a da ne pomislite da ovom mjestu treba pristojniji krek da postigne uspjeh kojem se mnogi nadaju.
Što jesti za večeru? Planirajte svoje obroke, isprobajte novu hranu i istražite kuhinju koristeći provjerene recepte vrhunskih kuhara u zemlji.
Vrijeme objave: 26. listopada 2022