Prizor nakon nesreće na "snježnoj padini" na autocesti Stevenson u veljači prošle godine usmrtio je dvije osobe. Hyundai Veloster vozio se po hrpi snijega ulicom Stevenson u smjeru sjevera između avenija Damen i Ashland, slomljen (pri dnu) na pola. Oba bili ubijeni.
To je njegov SUV koji bi mogao ubiti nekoga kada je duboko ispod zemlje u prometnoj ulici Lake Street u okrugu DuPage.
“Sjećam se da sam stavio lice i ruke na volan kao da sam poželio da nema nikoga”, rekao je 26-godišnji poduzetnik Ramos iz Glendale Heightsa.
Jedva je primijetio da je sjeverna strana međudržavne ceste 355 na koju je skliznuo puna utabanog snijega. Ova neočekivana opasnost tjera njega i njegov SUV u zrak kao što rampa pomaže snowboarderu da uzleti.
Kad se sve uzme u obzir, Ramos je imao sreće. Preživio je pad s visine od 22 stope. Nije ozbiljno ozlijeđen. Njegovo teško slijetanje nije ubilo nikoga drugog.
Tijekom dvotjednog putovanja u Chicagu i Milwaukeeju prošle veljače, najmanje četiri druga vozila također su prešla snježne nasipe preko zaštitnih barijera na autocestama Chicaga i Milwaukeeja. Jedna od nesreća dogodila se na autocesti Stevenson na jugozapadnoj strani, ubivši 27-godišnjaka -starac i 22-godišnjakinja.
Nijedna vladina agencija ne broji ove rijetke, ali užasne nesreće. Chicago Sun-Times je dokumentirao 51 takav incident "snježne padine" od 1994., uključujući jedan prošle godine u Portlandu, Oregon, u kojem je 57-godišnji muškarac skočio s mosta tijekom snježna oluja Sleti i usmrti se u rijeci Columbia. Ranije ove godine dogodila su se dva incidenta na istoj dionici međudržavne ceste 90 u Clevelandu.
U posljednjim tjednima 2000. godine u Chicagu je devet automobila udarilo u tračnice Chicago Transit Authority nakon što su se nakupili na rubu snijega s obje strane autoceste.
Neke su godine gore od drugih. Sun-Timesov pregled izvješća o nesrećama, tužbi, vladinih dokumenata i novinskih izvješća pokazuje da se nesreće obično događaju u skupinama tijekom posebno snježnih zima, s posadama koje opetovano oru.
Općenito, nesreće u kojima sudjeluju vozila koja su izletjela s ruba snijega na uzdignutim autocestama smatraju se "neuobičajenim incidentima".
Iako se rijetko događaju svaki dan, stručnjaci za sigurnost na cestama kažu da ih je također moguće spriječiti.
Većina vozača ne smatra snijeg uz rubove autoceste opasnim. Lawrence M. Levine, inženjer iz sjeverne države New York, rekao je da većina ljudi vjeruje da ako betonske barijere uz rubove autoceste izmaknu kontroli, ostati na cesti, a postupao je u mnogim sudskim sporovima o čemu svjedoče vještaci za led i snijeg.
"Ako na njega naslagaš snijeg, stvarno ćeš razbiti sigurnosnu opremu", rekao je Levin. "Idi izravno."
Ramos je krenuo s I-355 ujutro 16. veljače 2021. Kretao se prema sjeveru lijevom trakom. Padao je snijeg, ali je rekao da se čini da je cesta, koju održava Odjel za promet Illinoisa, preorana i posoljena, s "polovicom centimetar do centimetar” snijega na njegovom lijevom ramenu zadirući mu na prilaz. Rekao je da nije vozio brzo jer je imao rezervnu na putu po novu gumu. Njegove ostale gume su zimske.
Kevin Ramos iz Glendale Heightsa vozio se Interstateom 355 16. veljače 2021. kada je njegov Jeep Grand Cherokee skliznuo preko tri trake i udario ga u snijegom prekrivenu betonsku ogradu koja ga je odvezla s mosta na prometnu Lake Street.ispod 20 stopa.
Južno od nadvožnjaka Lake Street, Ramos je rekao da je udario u blok leda prekriven snijegom. Njegov džip ima riblje repove. Pretjerao je i poskliznuo se.
Vozilo koje se vrtjelo skrenulo je udesno preko tri trake, skliznuvši okomito na betonsku zaštitnu ogradu visoku 34,5 inča koja je trebala spriječiti vozilo da skrene s ruba.
Ali utabani snijeg, stisnut uz barijeru, poput rampe, kako je rekao Ramos, skoro je dosegao vrh barijere. SUV se podiže.
“U trenutku kada je moj auto poletio, to se dogodilo tako sporo da sam jedva mogao vjerovati da će se prevrnuti”, rekao je.
Putnici u stražnjem dijelu njegovog Jeepa prvi su sletjeli, na Lake Street. Vozilo je zatim jurnulo naprijed, a iz nekog razloga, kotači su pali, ostavljajući vozača koji je dolazio u susret samo s jednom nogom na kočnici. Za divno čudo, nisu ga udarili .I nije udario nijedan drugi auto.
Kevin Ramos iz Jeepa Grand Cherokeeja u Glendale Heightsu 16. veljače 2021. klizi u tri trake i penje se uz rampu na Veterans Memorial Turnpike u Illinoisu. Snježna padina udarila je u barijeru i pala više od 20 stopa u Lake Street ispod na prometnoj cesta.
Nesreće pri skokovima mogu biti zastrašujuće jer se često događaju na povišenim rampama autocesta, nadvožnjacima ili mostovima visoko iznad zemlje – izložene ceste smrzavaju se brže od drugih površina.
Preživjeli su rekli da nikada nisu osjetili opasnost jer su nogostupi izgledali čisti i nije bilo snijega te su mislili da bi ih zid mogao pokolebati, ali da će ih zadržati na cesti.
Dana 12. veljače 2021., četiri dana prije nego što je Kevin Ramos izletio s I-355, dvije su osobe poginule u prometnoj nesreći duž autoceste Stevenson, koja se nagomilala. Snijeg je jedan faktor.
Hyundai Veloster iz 2013. u kojem su se nalazila dva muškarca i dvije žene, oboje u svojim 20-ima, kretao se prema sjeveru između avenija Damen i Ashland oko 4 sata ujutro. Preliminarno policijsko izvješće kaže da je vozač izgubio kontrolu i "udario u izorani snijeg i betonski parapet s desne strane" .
Automobil je izletio s desne strane autoceste, udario u električne vodove i rasvjetni stup i pao s visine od 43 metra na travnato polje u blizini ulice Robinson, gdje se prepolovio na dva dijela.
Radnik je bio na mjestu događaja prošle veljače nakon što se automobil prevrnuo preko snijega na autocesti Stevenson i izletio s autoceste. Obojica su poginula.
27-godišnji vozač, Bulmaro Gomez, opisao je svoj sprovod na GoFundMe stranici kao "vrlo prijateljski" i "uvijek sretan" zbog smrti njegove 22-godišnje suvozačice na prednjem sjedalu, Griselde Zavale. Dvoje prijatelja u stražnje sjedalo preživjelo.
Toksikološkim testom utvrđeno je da je razina alkohola u krvi vozača bila više nego dvostruko veća od granice za vožnju pod utjecajem alkohola u državi Illinois. On je "vozio velikom brzinom", prema izvješću o rekonstrukciji nesreće državne policije države Illinois. Ali u izvješću je također stajalo: "Zbog snijeg na desnoj bankini, Hyundai je nastavio voziti preko zida.”
Policijske fotografije pokazuju betonsku zaštitnu ogradu prepunu prljavog snijega. Poput sličnih incidenata, nesreća se dogodila nakon nekoliko dana jakog snijega i niskih temperatura, tijekom kojih je obavljena ponovljena obrada tla.
Izvješće IDOT-a 'Snow Control' o stanju na ruti, podneseno dan nakon nesreće, navodi da je kolniku i bankinama u blizini Damena potrebno više pažnje, s podcrtanom riječju 'bankina'.
Dana 31. siječnja Zavalina obitelj podnijela je tužbu sudu za potraživanja u Illinoisu — mjestu za podnošenje tužbi protiv državnih agencija — navodeći da IDOT nije uspio eliminirati poznate opasnosti ili barem nije upozorio vozače na njih. Obitelj traži 2,2 milijuna dolara u odšteti – najveći dopušteni iznos.
Prema zakonu Illinoisa, standard "usporedne krivnje" koristi se za presuđivanje u takvim slučajevima. Čak i ako je vozač oštećen, sud mora razmotriti druge čimbenike, uključujući i to je li vladina agencija zanemarila poznatu opasnost.
Smrtonosna nesreća prošle veljače nije bila prvi put da je vozilo pojurilo preko izoranog snježnog nanosa u Stevensonu.
Tijekom epske zime 1978.-79., devet je automobila izletjelo s međudržavne ceste 55, usmrtivši najmanje jednu osobu, prema presudi suda za potraživanja u Illinoisu iz 1990. u korist samohranih osoba. Pali su 60 stopa s autoceste — također između Damena i Ashland Avenue, gdje su barijere u to vrijeme bile kraće - i preživio je unatoč ozbiljnim ozljedama.
Država "ima dužnost održavati autoceste razumno sigurnima", napisao je sudac, i mogla bi barem upozoriti vozače na opasnosti - one koje predstavljaju poljoprivredna praksa države.
"Čišćenje snijega na kraju je rezultiralo izuzetno opasnim uvjetima na ledenim padinama", napisao je sudac.
“Ovdje smo nakon desetljeća,” rekao je Larry Rogers Jr., odvjetnik obitelji Zavala. “Oni su desetljećima svjesni ovog problema. Nisu učinili ništa da to poprave.”
Rogers je rekao da bi država mogla upozoravati vozače znakovima "ili jednostavno zarezati u područje koje nema tu opasnost." "Moraju to shvatiti."
Smjernice IDOT-a zahtijevaju da se uklanjanje snijega "nastavi dok se snijeg ne ukloni s mostova i blizu zidova ili zaštitnih ograda gdje se mogu pojaviti padine."
Ali budući da Chicago i predgrađa imaju više od 200 milja autoceste za održavanje, agencija može slobodno odlučiti kako riješiti problem snijega na preprekama. Državni dužnosnici rekli su da im je prioritet čišćenje prometnih traka.
Ranije ovog mjeseca, Zavalina obitelj i prijatelji obilježili su Griseldu, mladu ženu punu ljubavi, davanja i pomoći koja je bila željna pomoći svojoj sestri i majci sa savjetima za šminkanje, na godišnjicu nesreće i veselila se odlasku u kozmetički salon škola.
Otišli su na groblje Uskrsnuća gdje je pokopana i pustili balone na kojima je pisalo koliko im nedostaje.
“Kada su nas nazvali i rekli nam da je bila na autocesti Stevenson i da je sletjela ispod nje, samo smo pitali: Kako? Kako je ovo moglo biti?" Njezina sestra Iliana Zavala Say.”Znate, ne shvaćamo. Ne možemo ga zaobići.
“To je bol koju ne želite podnijeti, čak ni vaš najgori neprijatelj. Jer, znaš, sranje je. To je bolno. Čak i nakon godinu dana i dalje je teško povjerovati što se dogodilo.
"Ponekad se pitamo, da se auto nije, znate, prevrnuo, i, znate, sišao s [autoceste], bi li ona preživjela?"
Odmah nakon sudara između I-55 i I-355, vozač iz područja Chicaga jahao je svog konja kroz snježne padine duž autoceste Eisenhower.
Istog dana, unutar dva tjedna snijega, još su dva vozača izletjela s rampe autoceste u Milwaukeeju.
Oko 10 sati ujutro 17. veljače 2021. 59-godišnja žena je skliznula svojim SUV-om Honda Pilot u blizini avenije Harlem zapadno od središta Chicaga dok je USS Eisenhower išao prema istoku. Prema izvješću o nesreći, to je njezin automobil gurnulo na snijeg koji nakupilo se na betonskoj zaštitnoj ogradi. Sletjela je pokraj CTA-ove staze plave linije.
U e-poruci IDOT-u toga dana, potpredsjednik CTA-a za sigurnost Jeffrey Hulbert spomenuo je "hitnu potrebu za brzom akcijom" i zamolio državne radnike da uklone "lansirnu rampu" zbog koje je automobil žene preletio prepreku.
Vrijeme objave: 24. svibnja 2022