U nadolazećem romanu Cathy Wang, The Imposter Syndrome, ruski špijun napreduje u tehnološkoj industriji i postaje COO u Tangerineu (Google riff), dok jedan od njezinih podređenih otkriva sigurnosnu ranjivost, nudeći se igrati. Knjiga stiže na police 25. svibnja, ali EW će prvih sedam poglavlja podijeliti ekskluzivno na našoj web stranici u tri dijela. Pročitajte prvi odlomak ispod.
Kad god bi Lev Guskov upoznao nekoga zanimljivog, volio je postavljati pitanja roditeljima. Ako je odgovor diskretan, napravit će bilješku, a ako misli da će ići dalje, pobrinut će se da se dovrši dokumentacija o obiteljskoj povijesti subjekta. Iako Leo ne vjeruje da su za produktivan rad potrebni dobri roditelji. Naime, u njegovom su radu loši roditelji često vjesnici uspjeha. Rano prepoznavanje nedaća, prevladavanje ove planine razočaranja i straha, služenje, odanost i želja da se nadmaše očekivanja, makar samo za odobrenje koje je prethodno odbijeno.
Gdje sjedi sada, u sveučilišnoj dvorani na obali rijeke Moskve, Lev je okružen svojim roditeljima (i dobrim i lošim). Bio je letargičan, dopuštajući besciljnim pritužbama da uokviruju život u Moskvi: Moskovska kružna cesta kasnila je dva sata, skupi krastavci u trgovinama, bešćutni dermatolog u državnoj klinici koji je odbijao ostati budan do kasno i podvrgnuti se fizičkim pregledima - njegov Uz alkohol na njegov dah, rekao je da mora nositi ručak kući. Morao sam umrijeti jer njegova žena nije mogla biti domaćica. …?
Prije nekoliko godina, Leo je bio na pozornici u sličnoj prostoriji sa svojom majkom u zadnjem redu držeći tulipane. Tjedan dana kasnije stigao je u betonski neboder od dvadeset katova u središtu Moskve na svoj prvi dan na poslu. U predvorju je mjedena ploča s inicijalima: SPb. Služba nacionalne sigurnosti. Šef tri najveće ruske specijalne službe.
Vani je sada toplo, što znači da će se dvorana ugušiti. Kolega Leo u osmoj izmjeni, Pyotr Stepanov, izmigoljio se s njegove desne strane. Peter je bio visok i mršav, a na tankom sjedalu bio je poput noža, njegovih odsječenih ruku i smotanih nogu uredno uguranih u prazno. "Što kažete na ovo?" upita Peter, vješto gestikulirajući, iako je Leo već znao na koga misli. Plava kosa sprijeda, do struka.
"Jeste li mislili da samo skeniram lica?" Peter je izgledao uvrijeđeno. “Pogledaj joj boju.” Odnosi se na plavi i žuti pojas oko njezinih ramena. Leo ga drži u kutiji na visokoj polici u svom ormaru.
“Oh, kako jednostavan čovjek.” Peter se nagnuo naprijed. “Tada se mogućnosti šire. Tamo, crvenokosa desno. Izgleda bolje od plavuše, a čak i ispod tog širokog ogrtača i dalje se vidi da ima jaku tjelesnu građu.” Leo je prvi put vidio crvenokosu kad sam sljedeći put ušao i primijetio ju je iz istih razloga kao i Peter, iako to nije rekao. Prošlog petka, dok se spremao otići s posla, Peter ga je nagovorio da "na brzinu stane" u modernom hotelskom baru, gdje je Leo popio najjeftinije piće, bocu gruzijske mineralne vode, a Peter je bio neugodno drzak. koćarenje. Leo se vratio kući iza ponoći, nekako još pijan, samo da bi u kuhinji zatekao svoju djevojku Veru Rustamovu. Vera je dopisnica državne novinske grupe Središnji mediji Rusije (RCM). Ima glas voditeljice vijesti, dubok i blag, koji može ugoditi u precizne tonove neodobravanja. "Ne, ne ona."
“Što, nije dovoljno lijepa? Ako želiš nešto više, ne znam isplati li se to tražiti na odjelu informatike.”
Peter je razmislio o tome. “Dakle, želiš biti glup i ružan, zar ne? Ne znam što radiš, ali sljedeći put ćeš me povesti u svoje izviđanje.”
Leo nije čuo ostatak. Poziva Petera samo da se druže, dijeleći izgovor za napuštanje ureda – Leo ima malo ili nimalo pritiska pri zapošljavanju budući da je ove godine dobro prošao i unaprijedio je nekoliko imovine. Jedan je Baškirac i još je na obuci, dok su drugo dvoje aktivni brat i sestra: stariji brat je vrsni kuhar i sada radi u londonskom hotelu koji posjećuju saudijski članovi kraljevske obitelji, a njezina sestra radi za odvjetnika u St. Louisu. Leo se jutros probudio s velikom glavoboljom i gotovo se nije usudio doći.
Ali sada mu je drago što se potrudio. Iza kulisa: četvrti red slijeva. Meka smeđa kosa, blijeda koža i male, prodorne crne oči daju joj divlji izgled. Koliko je vremena prošlo? Devet godina? deset? A ipak ju je poznavao.
Nazivaju ih istraživačkim institutima, a zapravo su to sirotišta, utočišta za neželjenu djecu. Velike niske zgrade sa zahrđalim elementima i izblijedjelim tepisima, teškim čizmama i stazama za invalidska kolica na podu, njihovi vlasnici tinejdžeri vitlaju strojevima poput klizača. Većina tih objekata nalazi se u većim gradovima, a ponekad i na periferiji većih gradova. Leo je prvi put sreo Yuliju na putovanju u jednu od njih.
Tražio je dječaka. Najstariji, što je teško jer se dječaci obično posvajaju u mlađoj dobi ako su jaki. Zadatak je i delikatan i važan, a uključuje kanadskog veleposlanika i njegovu suprugu. Oni su pobožni ljudi, posebno supruga, koja je izrazila namjeru da ih posvoji prije nego se zauvijek vrate u Ottawu: odgovarajući na Božji poziv i dajući nekim neželjenim dušama još jednu priliku.
Djecu je u zajedničku prostoriju pozvala ravnateljica zavoda, oronula medicinska sestra Maria, kojoj se nije mogla utvrditi dob. Leo zamoli Mariju da uputi sve da se predstave i ponove rečenicu iz svoje omiljene knjige.
Do devete izvedbe Leova se pozornost počela pomicati. Zadržao je izraz lica, zadržao kontakt očima i usredotočio svoju punu pozornost kad je osoba koju je smatrao najperspektivnijom istupila naprijed, dječak slamnate kose koja je narasla do Leovih prsa.
"Zovem se Pavel", započeo je dječak. “Moja omiljena knjiga je Čovjek u plavom. Ima mišiće i može letjeti.” Pavel je zatvorio oči kao da priziva slike. “Ne sjećam se ni riječi.”
Baš kad se Leo spremao otići, osjetio je dodir i okrenuo se da potraži djevojku. Bila je niska, s tankim trepavicama koje su visjele do ukošenih obraza i spljoštenijim nosom, guste i neposlušne obrve davale su joj pomalo ludi izgled. “Možeš me odvesti tamo.
"Danas sam tražio nešto drugo", rekao je Leo, iskrivivši lice kad je shvatio da zvuči kao da mesar odbija komad mesa. “Oprosti. Možda sljedeći put".
"Mogu biti dobro", rekla je ne pomaknuvši se. “Jako, jako sam zainteresiran za dobar posao. Neću reći što je Paul učinio. U pravu si što si ga ostavio.”
Zabavljale su ga njezine riječi. “Pavel nije jedini dječak” “Stisneš šaku kad se koncentriraš. Učinio si to na samom početku kad se Sophia nagnula za čaj. Nosila je taj džemper samo kad smo imali goste, znaš.”
U trenu je Leo pružio ruku iza leđa. Polako je pustio, osjećajući se smiješno. Kleknuo je i prošaptao: "Rekao si da to možeš, ali nemaš pojma o kakvom poslu te pitam."
"Kako se zoveš?" Vidio je Sophiju, poznatu ženu s V-izrezom, kako lebdi u blizini, i budna i puna nade; znala je da su mu potrebni muškarci, ali bez obzira na spol, zavod je dobivao naknadu za svako dijete koje je usvojio Osmi biro.
Licem joj je prešla sjena. "Ovdje sam cijeli život", pročistila je grlo. "Znaš, i ja znam pjevati."
“Nemoj to činiti. Nikada ne postoji pogrešan način vježbanja drugih jezika. To je zapravo jako dobra ideja.” Ustao je, oklijevao i potapšao je po glavi. "Možda se vidimo kasnije."
Napravila je mali korak i vješto odbila njegov dodir. "Kada?" “Ne znam. Možda sljedeće godine. Ili sljedeći.”
Sada sjede licem u lice u prostoriji iza NSA-ine trgovine mehaničkim dijelovima. Ovo je Leov neslužbeni prostor – nitko ga drugi u odjelu ne voli koristiti jer je daleko, u Mitinu. S godinama je redizajnirao postavku: zadržao je predizbornu sliku sadašnjeg predsjednika za slučaj da dođe, a ne dođe, maknuo je Gorbačovljevo smeće, iako je greškom ostavio samo jedan plakat s karikaturom alkoholičara koji ispija srebrninu. Zlo protiv vašeg tijela i duše utisnuto je na dnu, a Leo povremeno zapjeva, točeći vino sebi i Veri. Gollum.
"Sjećaš li se da si me vidio?" Pomaknuo se, a stolac je ispustio neugodan zvuk na podu. “To je bilo davno.”
"Da", rekla je Julia, a Leo je odvojio vrijeme da je pažljivo prouči. Nažalost, Julia nije tip normalnog djeteta čije crte lica rastu (iako prema Leovom iskustvu, onaj koji je najvrjedniji nikada nije savršeni desetogodišnjak). Bila je odjevena u crvenu vunenu haljinu uskog ovratnika poput mlade djevojke, a nosila je papirnatu vrećicu hrane iz koje je Leo mirisao na vrući kruh i sir. Sloykas, predložio je. Želudac zareži.
"Je li još uvijek ovako?" Iako je znao odgovor, do sada je - tjedan dana nakon diplome - imao potpuni dosje o njoj.
"A znate što SPB radi." Pažljivo je promatrajući, jer tu se otkriva dio njegovog potencijala. Iako su u početku bili privučeni uzbuđenjem, činilo se da ih je čulo nešto o njihovim pravim imenima i inicijalima potaknulo na ponovno razmišljanje. Koliko god se trudili za SPB, mogu biti dalje od njegovih očiju i njihovi se grijesi ne bilježe.
"Da. Što onda želiš?” Glas joj je bio tvrd, kao da je zauzeta s mnogo ljudi koje treba naći i završiti intervju, iako je Leo znao bolje. Da je Julia diplomirala s odličnim uspjehom, možda bi se mogla zaposliti u telekomunikacijskoj tvrtki, možda čak i multinacionalnoj, ali njezina fakultetska diploma potvrđuje da su takve mogućnosti zatvorene.
“Sada nema ništa. Morate ispuniti sigurnosnu dokumentaciju, proći uvodnu obuku. Zatim, mislim da će prvi prioritet biti obuka glasa.”
Tijekom svoje karijere, Leo je radio s desecima muškaraca i žena koji su pogrešno poistovjećivali odvratno ponašanje s moći. Sada je znao da je najbolje odmah odagnati to uvjerenje. “Način na koji govoriš je nepodnošljiv.”
Julia se trgnula. Nastupila je tišina, a ona je zurila u pod. “Ako misliš da je moj govor loš, zašto me onda tražiš?” napokon je upitala pocrvenjevši. “Zato što se ne radi o mom izgledu.”
"Mislim da si uporna žena", rekao je Leo, namjerno upotrijebivši riječ "žena". “To, plus kreativnost, to je ono što mi treba.”
“Ono što radim za svoj posao je stvaranje paketa. Humanizirani paket za određenu namjenu. Trebam da budeš uvjerljiv bez sumnje; problem nije u tvom glasu, nego u načinu na koji govoriš. Nema elegancije. biti toliko dugo na institutu jer kad smo se prvi put sreli, nije bilo tako loše.”
“Pjevala sam tu pjesmu”, rekla je, a Leo je shvatio da se mora sjetiti gotovo svakog detalja njihove prve interakcije. Možda je godinama gajila nadu da će se ponovno pojaviti. “na engleskom.”
“Da, i vaše jezične vještine su prilično dobre. Uz trenera za poboljšanje vašeg izgovora, gotovo ste tečni. Nikada se nećete u potpunosti riješiti svog naglaska, ali ćete biti iznenađeni što sve možete postići intenzivnim treninzima. .”
Čekao je da Julia upita zašto je engleski tako važan, ali ona se suzdržala. “Onda mi reci da ću biti vokalni trener i da ću dobro naučiti engleski. Što onda?
“Možda radimo trening performansi. Nema garancija. U svakoj fazi ocjenjuje se vaš učinak.”
Odmahnuo je glavom. “Ako ste spremni, krenut ćete u sljedeću fazu. Služiti našoj zemlji, tajno, u inostranstvu…”
"U redu, gdje?" bilo je žara u njezinoj znatiželji. Ona je samo dijete, pomisli Leo. Bezobrazan, ali ipak dijete.
“Gradove možemo identificirati kasnije. Imamo ljude na Berkeleyju i Stanfordu. Da biste dobili vizu, morate upisati postdiplomske programe.”
"Što, zar ne misliš da je internet zabavan?" “Nisam osoba koja cijeli dan bulji u računalo.”
“Pa, možda možeš dodati hobi. Dolazi novi bum. Želim da pokreneš tehnološku tvrtku. Prava tvrtka iz Silicijske doline s lokalnim sjedištem.”
"Da. Dovoljno održiv igrač da privuče dobre investitore. Investitori će biti ključni, posebno na početku. Od njih ćete dobiti prijedloge drugih poduzetnika, partnera – lokalnog ekosustava, da tako kažem. Dio sustava. Mi to zovemo most.” Vani su se čule trube i zveket s gradilišta. Možda je metro, pomislio je Leo, uvijek obećavano da će se izgraditi. Čekao je Julijin odgovor, za koji je mislio da je pozitivan. Sjeća se kad je prvi put udahnuo zrak izvan San Francisca, slatkoće svojih pluća – brzo se navikao na to, a onda to uzimao zdravo za gotovo sve dok se nije vratio u zrakoplov. Ali Julia se nije brzo osmjehnula ili pokazala entuzijazam, samo ju je povukla za ovratnik. Rukama je petljala po vati, širom otvorenih očiju uprtih u stol. “Vidio si moje ocjene”, rekla je.
"Hmm", uzdahnula je. “Onda već znate da nemam talenta. Neko sam vrijeme mislio da ću, čak i ako mi se ne sviđa razred, moći marljivo učiti, ali to nije bilo dovoljno.”
Leo je bio iznenađen: nije očekivao da će priznati svoju nedostatnost. Ali to samo znači da je više u pravu kada je u pitanju njezina prikladnost kao sredstva. Da, dobro je imati računalnog genija, ali takva osoba ne želi nužno raditi - u svakom slučaju, natprosječni ljudi u SAD-u su blizu toga da budu geniji.
“Ne treba mi stručnjak. Samo neke tehničke vještine. Vrijedni, upravo ste mi rekli što ste.”
"Ne. Ti ćeš sve ovo učiniti. Izgradite tvrtku i vodite je.” “Ali već sam vam rekao, ne mogu se nositi s tehničkim dijelom.” “Ne brinite o tome.” Pogledao je na sat. Metal
Vrijeme objave: 15. rujna 2022